„Ich kann es nicht glauben, will es nicht glauben. Absolut am Boden zerstört und total ungläubig“, schrieb der Niederländer in einem Instagram-Post. „Was für ein Mensch, was für ein Spieler, aber vor allem was für ein unglaublicher Familienmensch.“ Jota hatte vor Kurzem seine Freundin Rute Cardoso geheiratet, mit der er drei Kinder hatte.

Der Portugiese habe allen beim englischen Fußballmeister Liverpool „so viel bedeutet“ und werde dies „immer tun“, ergänzte van Dijk. Jota, der mit vollem bürgerlichem Namen Diogo José Teixeira da Silva hieß, und sein Bruder waren in der Nacht zu Donnerstag in der nordspanischen Provinz Zamora mit ihrem Auto vermutlich wegen eines geplatzten Reifens von der Fahrbahn abgekommen. Das Auto durchbrach eine Leitplanke und fing Feuer. Die beiden Brüder hatten keine Chance.

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„Für immer ein Champion, für immer Nummer 20. Es war ein Privileg, auf dem Platz an deiner Seite gestanden zu haben und dein Freund gewesen zu sein“, schrieb der 33-Jährige. „Wir werden dich unglaublich vermissen und dich nie vergessen.“

Trauerfeier in Heimatort
Medienberichten zufolge werden Jota und sein Bruder am Samstag beerdigt. Die Trauerfeier sei für 10 Uhr Ortszeit (11 Uhr MESZ) in der Pfarrkirche ihres Heimatortes Gondomar bei Porto angesetzt, berichteten mehrere portugiesische Medien. Diogo wurde 28 Jahre alt, sein Bruder, der ebenfalls Fußballer war und beim portugiesischen Zweitligisten Penafiel unter Vertrag stand, 25.